Abbiamo avuto l’opportunità di immergerci nella realtà produttiva di Kyaia Group, un colosso della calzatura, guidati da due figure che incarnano il passato e il futuro strategico dell’azienda: il fondatore Fortunato Frederico e il nuovo leader del Gruppo, Tiago Brandão Rodrigues, alla guida da giugno 2025. La visita non è stata solo un tour delle linee di assemblaggio, ma un racconto dell’evoluzione di un’impresa che ha saputo coniugare la tradizione artigianale con l’efficienza industriale, facendo di Kyaia un punto di riferimento internazionale. Quando aveva quattordici anni, Fortunato Frederico iniziò a lavorare alla Campeão Português, una fabbrica tessile che sarebbe diventata una delle più grandi aziende di calzature in Portogallo. Successivamente, all’età di 24 anni, svolse il servizio militare in Angola, precisamente a Kyaia. Fortunato Frederico tornò in Portogallo nel giugno del 1969 e (ri)cominciò a lavorare alla Campeão Português, ma lasciò un anno dopo per unirsi a un’altra azienda di calzature. Fu nel 1984 che Fortunato Frederico fondò la Kyaia – Fortunato O. Frederico & Cª. LDA, un’azienda dedicata alla produzione e all’esportazione di calzature. A quel tempo, l’azienda impiegava appena 50 persone e produceva 500 paia di scarpe al giorno.
Oggi, Kyaia è cresciuta esponenzialmente: attualmente impiega 600 persone ed è una delle più grandi aziende nell’industria calzaturiera portoghese, un modello di business che si estende strategicamente oltre la produzione di calzature, includendo le aree della distribuzione, della vendita al dettaglio (retail), dell’immobiliare e della tecnologia dell’informazione. Tiago Brandão Rodrigues ha sottolineato il ruolo cruciale dell’esperienza, del know-how specializzato e degli investimenti continui, elementi che costituiscono le fondamenta su cui si basa l’eccellenza del Gruppo.
Affiancato dal fondatore, Rodrigues ha offerto la prospettiva del management entrato in carica a metà 2025 mettendo in luce le strategie messe in atto per affrontare le sfide del mercato globale, dalla sostenibilità alla digitalizzazione della filiera.
Il cuore della visita si è concentrato sulle diverse fasi di produzione e sulle numerose linee gestite dal Gruppo, tra cui spicca il rinomato marchio Fly London. Attraverso capannoni vasti, abbiamo potuto osservare un’organizzazione logistica impeccabile, dotata di magazzini verticali e sistemi di automazione avanzata, che coesiste con le competenze manuali insostituibili. Dalla preparazione delle materie prime al taglio di precisione, fino all’assemblaggio finale e alla rifinitura, l’azienda ha dimostrato una notevole capacità di gestire volumi elevati, mantenendo al contempo una qualità e una versatilità necessarie per servire segmenti di mercato diversificati con marchi di successo internazionale.
In conclusione, la visita ha lasciato l’impressione di un Gruppo solido, che onora la visione pionieristica del suo fondatore mentre, sotto la guida del nuovo management, si proietta con determinazione verso l’innovazione continua e la competitività sui mercati internazionali.
Fortunato Frederico